การปะทุของภูเขาไฟที่กินเวลาหลายร้อยถึงพันศตวรรษและการปะทุของวัสดุจำนวนมหาศาล

เอกสารฉบับนี้ยังกล่าวถึง “จังหวัดอัคนีขนาดใหญ่” เหล่านี้ในประวัติศาสตร์ของโลก ซึ่งทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หลายครั้งบนโลกของเราเมื่อหลายล้านปีก่อน

• บทความอื่น ๆ : vayamoto.com

ภูเขาไฟขนาด Mons บนดาวศุกร์Maat Mons แสดงในมุมมองสามมิติของพื้นผิวดาวศุกร์ที่สร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ จุดชมวิวอยู่ห่างจาก Maat Mons ไปทางเหนือ 634 กิโลเมตร (393 ไมล์) ที่ระดับความสูง 3 กิโลเมตร (2 ไมล์) เหนือภูมิประเทศ ลาวาไหลแผ่ขยายเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรทั่วที่ราบที่มีรอยแยกซึ่งปรากฏอยู่เบื้องหน้า ไปจนถึงฐานของ Maat Mons ข้อมูลเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ภารกิจของ NASA Magellan รวมกับการวัดความสูงด้วยเรดาร์เพื่อพัฒนาแผนที่สามมิติของพื้นผิว มาตราส่วนแนวตั้งในมุมมองนี้เกินจริงไป 10

ดร. ไมเคิล เจ. เวย์ จากสถาบันก็อดดาร์ดเพื่อการศึกษาอวกาศในนิวยอร์กของนาซากล่าวว่า “ด้วยการทำความเข้าใจบันทึกของจังหวัดอัคนีขนาดใหญ่บนโลกและดาวศุกร์ เราสามารถระบุได้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้อาจก่อให้เกิดสภาพปัจจุบันของดาวศุกร์หรือไม่” Way เป็นผู้เขียนนำในบทความซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 22 เมษายนใน Planetary Science Journal

จังหวัดที่มีอัคนีขนาดใหญ่เป็นผลมาจากช่วงเวลาของการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่กินเวลาหลายหมื่นหรือหลายแสนปี พวกเขาสามารถทับถมหินภูเขาไฟได้มากกว่า 100,000 ลูกบาศก์ไมล์บนพื้นผิว ที่ปลายด้านบนนี้อาจเป็นหินหลอมเหลวเพียงพอที่จะฝังรัฐเท็กซัสทั้งรัฐลึกลงไปครึ่งไมล์

วันนี้ดาวศุกร์มีอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยประมาณ 864 F และมีชั้นบรรยากาศเป็น 90 เท่าของความดันพื้นผิวโลก จากการศึกษา การปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่เหล่านี้อาจก่อให้เกิดสภาวะเหล่านี้ในช่วงประวัติศาสตร์สมัยโบราณของดาวศุกร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเกิดขึ้นของการปะทุในลักษณะดังกล่าวหลายครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ ของธรณีวิทยา (ภายในหนึ่งล้านปี) อาจนำไปสู่ปรากฏการณ์เรือนกระจก ที่ไม่อาจ หลีกเลี่ยงได้ ซึ่งเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงของโลกจากสภาวะเปียกชื้นและอุณหภูมิปานกลางเป็นอากาศร้อนและแห้ง

Way กล่าวว่าทุ่งหินภูเขาไฟที่แข็งตัวขนาดใหญ่ปกคลุม 80% ของพื้นผิวดาวศุกร์ทั้งหมด “แม้ว่าเราจะยังไม่แน่ใจว่าเหตุการณ์ที่สร้างสนามเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน แต่เราควรจำกัดขอบเขตให้แคบลงด้วยการศึกษาประวัติศาสตร์ของโลก”

สิ่งมีชีวิตบนโลกได้ผ่านเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่มาแล้วอย่างน้อย 5 ครั้ง นับตั้งแต่การกำเนิดของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์เมื่อประมาณ 540 ล้านปีก่อน ซึ่งแต่ละครั้งได้คร่าชีวิตสัตว์ไปมากกว่า 50% ทั่วโลก จากการศึกษานี้และงานอื่นๆ ก่อนหน้านั้น เหตุการณ์การสูญพันธุ์เหล่านี้ส่วนใหญ่มีสาเหตุหรือรุนแรงขึ้นจากการปะทุประเภทต่างๆ ที่ทำให้เกิดพื้นที่อัคคีภัยขนาดใหญ่ ในกรณีของโลก การหยุดชะงักของสภาพอากาศจากเหตุการณ์เหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะก่อให้เกิดปรากฏการณ์เรือนกระจกที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เหมือนที่เกิดขึ้นบนดาวศุกร์ ด้วยเหตุผลที่ Way และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังคงทำงานเพื่อหาสาเหตุ

ภารกิจต่อไปของ NASA สู่ดาวศุกร์ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในช่วงปลายปี 2020 – ภารกิจ Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry, And Spectroscopy ( DAVINCI)และภารกิจ Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, And Spectroscopy (VERITAS) – มุ่งศึกษากำเนิด ประวัติ และสภาพปัจจุบันของดาวศุกร์โดยละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

“เป้าหมายหลักของ DAVINCI คือการจำกัดประวัติของน้ำบนดาวศุกร์และเวลาที่มันอาจหายไป โดยให้ข้อมูลเชิงลึกมากขึ้นว่าสภาพอากาศของดาวศุกร์เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป” Way กล่าว

ภารกิจของ DAVINCI จะนำหน้า VERITAS ซึ่งเป็นยานโคจรที่ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบพื้นผิวและภายในของดาวศุกร์จากเบื้องบน เพื่อทำความเข้าใจประวัติภูเขาไฟและความผันผวนได้ดีขึ้น และเส้นทางของดาวศุกร์สู่สถานะปัจจุบัน ข้อมูลจากทั้งสองภารกิจสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการจำกัดบันทึกที่แน่ชัดว่าดาวศุกร์อาจเปลี่ยนจากที่เปียกชื้นเป็นอุณหภูมิที่แห้งและร้อนระอุได้อย่างไร นอกจากนี้ยังอาจช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าภูเขาไฟบนโลกนี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตอย่างไรในอดีต และอาจเป็นเช่นนั้นต่อไปในอนาคต