รูปถ่ายของคาเวนดิชวัย 14 ปีที่ตูร์เดอฟรองซ์ปี 2542 กับหนึ่งในไอดอลของเขาคือเดวิดมิลลาร์
ที่เกษียณแล้ว สองปีต่อมา เด็กหนุ่มคนนี้ออกจากโรงเรียนเพื่อทำงานในธนาคาร โดยมีเป้าหมายที่จะหาเงินให้เพียงพอสำหรับการเป็นนักปั่นจักรยานมืออาชีพในยุโรป
เขาทำแค่นั้น ในยุคที่ไม่ธรรมดาของนักวิ่งสปรินเตอร์ที่บริสุทธิ์ที่สุด คาเวนดิชได้รับสมญานามว่า Manx Missile ในขณะที่เขาเริ่มแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ภายในกลุ่มนักบิดที่ดุดันและดุดันที่สุด เช่น Marcel Kittel และ Andre Greipel คู่แข่งจากเยอรมัน
พวกเขาจะกระตุกและกระตุกบนแอสฟัลต์ พนันในแนวที่ถูกต้องเพื่อเปิดตัวตัวเองไปสู่เส้นชัยด้วยการปล่อยพลังงานอันโกรธจัด ปาฏิหาริย์อันโหดร้ายของการต่อสู้และการบินด้วยความเร็วเกือบ 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
และคาเวนดิชคว้าชัยชนะบนเวทีทัวร์ได้มากกว่าพวกเขาทั้งหมด โดยชนะ 30 ครั้งระหว่างปี 2008 และ 2016 สำหรับ HTC Highroad, Team Sky, Etixx-Quick Step และ Dimension Data
- ซึ่งแตกต่างจากนักวิ่งระยะสั้น 100 ม. ในลู่และลาน – ผู้ที่รู้ว่าเลนของพวกเขาเป็นของตัวเอง – นักปั่นจักรยาน sprinters รู้ว่าการต่อสู้แต่ละครั้งอาจจบลงด้วยการชนที่น่าสยดสยองเช่นเดียวกับคาเวนดิชในทัวร์ปี 2017 เมื่อใช้ข้อศอกของ Peter Sagan เป็นเครื่องมือในการบล็อก เซแกนถูกตัดสิทธิ์และคาเวนดิชถูกบังคับให้ถอนตัวด้วยไหล่ที่หักหลังจากถูกบังคับให้เข้าไปในกำแพงโลหะ
กระดูกก็หายดี แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ช่วงเวลานั้นดูเหมือนจะส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงในจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเขา สิ่งที่ตามมาคือการเดินทางไปสู่ส่วนลึกของความสิ้นหวัง
คาเวนดิชกลับมาสำหรับทัวร์ปี 2018 แต่พลาดช่วงเวลาในสเตจ 11 และถูกคัดออก เหตุผลหนึ่งเดือนต่อมาเมื่อเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นไวรัส Epstein-Barr ซึ่งเป็นสาเหตุของไข้ต่อม มันล้างเขาจากพลังงานที่จำเป็นสำหรับการแข่งขันและการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม
ช่วงเวลาของ “การพักผ่อนทั้งหมด” ตามมา แต่เมื่อคาเวนดิชที่สงบลงอย่างไม่เคยมีมาก่อน เขาก็ประสบอุบัติเหตุที่แปลกประหลาดบางอย่าง ครั้งแรกมีการตีลังกาขนาดใหญ่เมื่อกระทบกับเกาะที่มีการจราจรระหว่างมิลาน – ซานเรโมที่ทรหด จากนั้นเขาก็มานั่งเสียใจที่รถของกรรมการก่อนที่ทัวร์อาบูดาบีจะเริ่มอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ
การเปลี่ยนทีมจาก Dimension Data เป็น Bahrain-McLaren ในปี 2020 ไม่ได้ช่วยอะไร และเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่ได้รับผลกระทบจาก Covid เขาได้ประกาศทั้งน้ำตาที่การแข่งขัน Gent-Wevelgem classic ในเบลเยียมว่าเขาได้เข้าแข่งขัน “บางทีอาจเป็นการแข่งครั้งสุดท้ายของ อาชีพของฉัน”.
คงจะไม่มีความละอายในการเกษียณอายุในตอนนั้น คาเวนดิชประสบความสำเร็จมากที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์การทัวร์ แชมป์เสื้อเขียวและแชมป์ถนนโลกในปี 2011 ผู้ชนะเลิศเหรียญเงินโอลิมปิก และแชมป์โลก 3 สมัยในสนาม
- แต่เขาไม่ได้ก้าวออกไป และเจ้านายเก่าของเขา Lefevere กำลังเฝ้าดูอยู่ “สถานการณ์เมื่อ 1 ปีที่แล้ว เขาดูสิ้นหวังในทีวี” กุนซือชาวเบลเยียมกล่าว“ฉันเห็นมันและฉันคิดว่า: ‘ไม่ นั่นไม่เป็นความจริง’ ฉันโทรไปและเขาก็มาที่สำนักงานของฉัน และเราพบข้อตกลงในนาทีสุดท้าย ทุกอย่างดำเนินไปราวกับรถไฟ”
เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่ามีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ดูสัญญาณที่แท้จริงครั้งแรกที่เขากลับมาสู่ความดีที่สุด
ในการทัวร์ตุรกีที่มืดครึ้มอย่างน่าสังเวชในเดือนเมษายน 2564 ซึ่งแทบไม่มีนักปั่นคนไหนอยากเข้าร่วมเนื่องจากมีผู้ป่วยโรคโคโรนาไวรัสเพิ่มขึ้นทุกที่ คาเวนดิชชนะสี่จากแปดด่าน ความปิติยินดีและความโล่งใจนั้นชัดเจน แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับผู้ที่ถูกมองว่าเป็นฝ่ายค้านอันดับสองใน World Tour ก็ตาม
“เขาอยู่ที่นั่นและเขาชนะเวทีแรกของเขา และเราได้รับโทรศัพท์แบบ Facetime และเขาเริ่มร้องไห้” เลเฟเวเรเล่า
“มันเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด ฉันวางสายแล้วพูดว่า ‘ตอนนี้เรากำลังจะไปดื่มดอม เปริญง’ เพราะฉันเข้าใจแล้ว (เขากลับมาแล้ว)”
สองเดือนต่อมาก็มีการพลิกผันครั้งใหญ่อีกครั้ง
“เบ็นเน็ตต์เป็นนักวิ่งระยะสั้นสำหรับเราเสมอ” เลเฟเวเรกล่าวต่อ “แต่แล้วอาการบาดเจ็บของเขาก็มาถึงในเดือนมิถุนายน ในช่วงเวลาสั้น ๆ เราส่ง Mark ไปที่ Tour of Belgium เขาอยู่ในลอนดอนและบินไปบนเฮลิคอปเตอร์สองชั่วโมงก่อนเริ่ม และเขาก็ชนะเวที
“เมื่อชัดเจนว่า Bennett ไม่สามารถทำทัวร์ได้เช่นกัน ฉันโทรหา Mark และเขาพูดว่า: ‘Patrick คุณคิดไม่ออกหรอกว่าฉันคิดอะไรอยู่ กระเป๋าเดินทางของฉันพร้อมสำหรับสองสัปดาห์แล้ว และฉันรู้สึกประหม่าเหมือนเป็นรุ่นน้อง’ นั่นคือตอนที่ฉันเข้าใจว่าเขาจะทำทัวร์ที่ยอดเยี่ยม
“เมื่อเขาชนะเวทีแรก [ของเขา] ฉันคิดว่านั่นเป็นหนึ่งในอารมณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็นในทีมของฉัน 20 ปีกับทุกคน จากนั้นปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น หนึ่งขั้นตอนกลายเป็นสี่แล้วเสื้อสีเขียว”
อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ vayamoto.com อัพเดตทุกสัปดาห์